Dois astronautas da nave americana Atlantis iniciaram esta segunda-feira a primeira das três saídas orbitais da missão para instalar o laboratório europeu Columbus na Estação Espacial Internacional (ISS), informou a Nasa, citada pela agência France Press.
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A expedição deve durar pelo menos seis horas e cinquenta minutos. Rex Walheim e Stanley Love saíram da câmara de descompressão da ISS 22 minutos antes da hora prevista. A saída estava inicialmente programada para domingo, mas o astronauta alemão Hans Schlegel, um dos sete tripulantes do vaivém espacial Atlantis, esteve doente, obrigando à modificação do programa.
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Rex Walheim e Stanley Love passaram a noite na câmara de descompressão para limpar o azoto do organismo e evitar problemas potencialmente graves na respiração.
A principal tarefa esta segunda-feira é preparar o Columbus, um grande cilindro de sete metros de comprimento por 4,5 m de diâmetro, para acoplá-lo no módulo Harmony, lugar que ocupará na ISS.
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