Não chore mais a cortar cebolas

Cientistas da Nova Zelândia e do Japão criaram uma cebola que «não faz chorar», ao desligarem o gene responsável pela enzima que produz a reacção, noticia esta sexta-feira a imprensa britânica.

Cita a Lusa que um dos autores autores da investigação, Colin Eady, afirma que a descoberta poderá acabar com um dos maiores enigmas da cozinha, o da relação entre a cebola e as lágrimas.

O instituto de investigação neo-zelandês Crop and Food recorreu a tecnologia australiana de silenciamento de genes neste projecto, que começou em 2002, depois de cientistas japoneses terem identificado o gene responsável pela produção da enzima lacrimogénea.

«Pensávamos que o agente lacrimogéneo era produzido espontaneamente pelo corte das cebolas, mas eles (os cientistas japoneses) provaram que era controlado por uma enzima», referiu Eady.

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A enzima é libertada com o corte da cebola e desencadeia uma cadeia de reacções químicas de que resulta a formação de um irritante que estimula as glândulas lacrimais dos olhos e provoca as lágrimas.

«A tecnologia de silenciamento de genes cria uma sequência que desliga o gene indutor das lágrimas na cebola, impedindo-o de produzir a enzima», explicou.

O cientista reconheceu que o sabor do bolbo poderá ser afectado pela alteração da sua composição genética, mas espera que possa ser melhorado numa fase posterior da investigação.

«O que esperamos é ter essencialmente muito dos aromas agradáveis e doces das cebolas, sem o amargo associado ao factor lacrimogéneo», adiantou.

Mas apesar da expectativa que a descoberta possa criar no público, a maioria dos cozinheiros terá de esperar dez a 15 anos para poder picar cebolas sem chorar, preveniu o cientista.