Glaciar derrete e aumenta o nível do mar três centímetros

Um dos maiores glaciares da Antárctida, Pine Island, está a derreter cada vez mais depressa, perdendo espessura quatro vezes mais rápido do que há dez anos.

Um estudo levado a cabo pela University College de Londres (UCL), revelou que a superfície do glaciar está a diminuir 16 metros por ano, tendo já chegado aos 90 metros, desde 1994, implicando um aumento do nível do mar em três centímetros, segundo o professor Andrew Shepherd, um dos autores da pesquisa.

Contrariamente ao que se tinha previsto há 15 anos, quando a taxa de derretimento apontava para que o glaciar poderia durar 600 anos, as novas informações apenas lhe dão mais 100 anos, noticia a «BBC».

«É algo sem precedentes nesta região da Antárctida. Sabíamos que havia o desequilíbrio há algum tempo, mas nada no mundo natural se está a perder a uma taxa de aceleração exponencial como este glaciar», disse Shepherd.

Os investigadores temem os efeitos do degelo, especialmente do centro do glaciar Pine Island, onde se verifica uma taxa de perda de gelo mais rápida, podendo afectar a camada de gelo do continente.

O mesmo glaciar já tinha sido alvo de investigação há cinco anos. A Marinha do Chile e da NASA levaram 11 horas a analisar o glaciar que tem 32 quilómetros de largura e 1,6 quilómetros de espessura.

«Primeiro foram os glaciares no sul da Groenlândia e agora, enquanto vamos mais para o norte, descobrimos o recuo em grandes geleiras. É como retirar uma rolha de uma garrafa», explicou Jason Box, um investigador que estudou a parte noroeste da Groenlândia, a bordo de um navio da Greenpeace.