Tsunami já foi há um ano

Nas horas seguintes, as ondas gigantes que se formaram devido ao sismo de magnitude 9,3 na escala de Richter varreram paraísos de férias que rapidamente se transformaram num inferno e local de morte para milhares de pessoas.

Doze meses passados ninguém consegue ainda determinar ao certo quantas foram as vítimas mortais. À medida que se conhecem mais pormenores do desastre, consolida-se a ideia de «quem se salvou foi por milagre».

Na Tailândia perderam a vida cinco residentes de Macau de nacionalidade portuguesa mas as «paredes de água» que chegaram às praias do país provocaram 5.395 mortos, 2.817 desaparecidos e 8.457 feridos, segundo números oficiais divulgados em Agosto.

Um ano depois, o português Paulo Coutinho regressa à Tailândia para homenagear a mulher, uma das cerca de 280.000 pessoas que sucumbiram à força das águas.

Os números, assustadores especialmente na Indonésia, na Tailândia e no Sri Lanka, traduzem a força das águas que destruíram tudo à sua passagem e provocaram a morte a cerca de 280.000 pessoas.

Em Khao Lak, província tailandesa de Phangnga, 70 quilómetros a norte de Phuket, uma hora e meia depois do sismo, a água do mar recuou cerca de 100 metros.

Três minutos depois, uma primeira onda com dois a três metros atingiu a praia. às 09:43, o primeiro tsunami atingiu a costa e tinha uma altura entre seis e sete metros, algo semelhante a um segundo andar.

A segunda e terceira ondas «tsunami» chegaram à praia às 10:03 e 10:20 e tinham uma altura de, respectivamente, dez metros e cinco metros. A terceira inundou a região por cerca de uma hora.

Só ao meio-dia, quase duas horas e meia depois da primeira onda ter atingido a praia, o mar voltou a um nível normal.

As primeiras informações sobre o sismo seguido de maremotos foram divulgadas muito rapidamente, mas a confusão estava instalada porque quem sobreviveu era agora aconselhado a procurar refúgio nas zonas altas devido aos alertas de novas ondas gigantes.

Rapidamente as comunicações que ainda funcionavam nos países afectados ficaram sobrecarregadas e frequentemente as chamadas iam parar a outro número qualquer.

A dificuldade das comunicações e o facto de haver poucos telemóveis na posse de quem sobreviveu eram barreiras para o contacto e para a obtenção de informações seguras. Por isso mesmo, as primeiras notícias não conseguiam transmitir a dimensão da tragédia que em poucas horas tinha transformado férias de sonho em tragédia.

Ao fim da tarde na Ásia (fim da manhã na Europa) as informações começavam a ganhar consistência, a lista de pessoas a contactar ia ficando mais reduzida e o número de portugueses desaparecidos ou incontactáveis não ultrapassava as duas dezenas.

Os relatos dos sobreviventes davam uma dimensão da tragédia muito maior do que a que as autoridades oficiais conseguiam apurar. A cada minuto as televisões de todo o mundo iam actualizando o número de vítimas mortais num processo que se prolongou pelas semanas seguintes.

Relatos de pessoas que tomavam o pequeno-almoço e que, de repente, se viram no meio do mar arrastada por uma onda que chegou sem aviso, ou que contemplavam uma paisagem nunca vista devido ao recuo do mar momentos antes das ondas atingirem a costa, foram feitos e divulgados um pouco por todo o mundo.

Um ano depois do sismo, as autoridades tailandesas vão realizar um conjunto de homenagens aos mortos nos maremotos em cerimónias onde vão estar presentes familiares e amigos das vítimas e pessoas que então se encontravam nos locais atingidos.

Com milhões de dólares de prejuízos, com uma economia baseada no turismo fortemente afectada, a reconstrução continua, embora na zona de Khao Lak, a mais seriamente atingida, os efeitos da ajuda internacional ainda não sejam muito visíveis.

Mesmo assim, centenas de pessoas, incluindo turistas portugueses residentes em Macau, regressaram este ano à Tailândia como forma de contribuírem para a revitalização do turismo no país.