O maior animal do planeta anda pelos Açores

Três baleias-azuis, o maior animal alguma vez existente no planeta, foram registadas quinta-feira a sul da ilha do Pico, nos Açores, marcando o início da época de aproximação ao arquipélago das grandes baleias de barba.

As três baleias-azuis foram avistadas por investigadores do Departamento de Oceanografia e Pescas da Universidade dos Açores, que se encontravam a realizar trabalhos de investigação naquela área, anunciou a Direcção Regional dos Assuntos do Mar.

Na sequência dos fenómenos de arrojamento de krill (pequenos camarões de que se alimentam as baleias) registados no início de Fevereiro, as grandes baleias de barba estão agora a começar a aproximar-se de terra nos Açores.

As baleias-azuis, que podem atingir 27 metros de comprimento e 120 toneladas de peso, são uma espécie em perigo de extinção, estimando-se que existam actualmente entre seis e 14 mil em todo o mundo.

Esta espécie deve permanecer nos Açores até finais de Abril, sendo progressivamente substituída pelas baleias-comuns e, mais tarde, pelos cachalotes, que ficam no arquipélago até ao final do Verão.