Começa o julgamento do caso «Cova da Beira»

O julgamento do caso «Cova da Beira», que envolve corrupção e branqueamento de capitais e cujo mais mediático arguido é António José Morais, antigo professor de José Sócrates na Universidade Independente, começa esta terça-feira nas Varas Criminais de Lisboa.

O antigo professor do ex-primeiro-ministro vai ser julgado por corrupção passiva e branqueamento de capitais. Acusados pelos mesmos crimes estão ainda a sua ex-mulher, Ana Simões, e o empresário Horácio Luis de Carvalho, patrão do grupo HLC, responsável pela construção do aterro sanitário da Cova da Beira, distrito de Castelo Branco.

O caso remonta a 1996, quando a Associação de Municípios da Cova da Beira escolheu a empresa Ana Simões & Morais para assessorar no concurso público.

Ambos são arguidos no caso por suspeitas de terem recebido dinheiro de Horácio Luís de Carvalho, dono da empresa HLC, que veio a ganhar o concurso, no valor de 12,5 milhões de euros, para a construção do aterro em 1997, depois de ter sido excluída no início do concurso e, posteriormente, readmitida.

As suspeitas de corrupção apoiam-se nos dados fornecidos por um banco offshore que funciona numa ilha do Canal da Mancha, autónoma do Reino Unido, mas considerada uma dependência da Coroa britânica. Daí a necessidade de inquirição de testemunhas em Inglaterra, explicou, na altura, fonte do Tribunal Criminal de Lisboa à agência Lusa.

Aqueles dados dão conta de 58 mil euros transferidos para uma conta aberta pela empresa Ana Simões & Morais no banco offshore onde Horácio Luís de Carvalho também tinha conta.

José Sócrates, que na altura dos factos era secretário de Estado do Ambiente, afirmou não ter tido qualquer influência, quer na escolha da empresa Ana Simões & Morais para prestar consultoria, quer na escolha da HLC para construir o aterro.