Português descobre primeiras pegadas de dinossauro em Angola

Um português descobriu as primeiras pegadas de dinossauro em Angola, numa expedição internacional realizada em Julho e Agosto.

O paleontólogo Octávio Mateus afirmou que se trata das «primeiras pegadas que se conhece em Angola» e presume tratar-se de um dinossauro saurópode, que terá vivido há cerca de 128 milhões de anos, no Cretácico Inferior, noticia a Lusa.

A investigação foi composta por uma equipa de cientistas internacionais: o português Octávio Mateus, dois americanos, um holandês e conta com colaboração angolana.

Os cientistas não esperavam pegadas daquela dimensão, cerca de cinco centímetros, admitindo que a descoberta foi de «mamíferos muito maiores do que aqueles que se pensavam existirem à época no resto do mundo», diz Octávio Mendes.

Pensando tratar-se de um saurópode, um dos primeiros vertebrados da era Mesozóica, o achado «abre novas pistas para a descoberta de novas jazidas» na região, confessa.

Os investigadores encontraram 70 pegadas de mamíferos e dois trilhos de dinossauros, um deles ainda com «impressões de pele».

Durante a expedição, foram ainda encontradas marcas de plesiossauros, pterossauros e mosassauros, de mamíferos marinhos e de baleias e crocodilos.

Foram descobertas novas espécies de mosassauros (répteis marinhos) até então desconhecidos em Angola, o «Carnodeus belgicus» e o «Mosasaurus hoffmani» (com um crânio de 1,5 metros).

A investigação foi realizada nas províncias de Cabinda, Bengo, Kwanza Sul, Benguela, Namibe, Huila e Lunda Sul, e a descoberta segue agora para estudo, sendo mais tarde exposta no Museu de Geologia da Universidade Agostinho Neto, em Luanda.

O paleontólogo português foi o responsável pela descoberta em Angola, em 2005, dos primeiros fósseis de dinossauro, a nova espécie que apelidou de «Angolatitan adamastor».