Oito em cada dez com hepatite não sabem que estão infetados

Oito em cada dez pessoas com hepatite C não sabem que estão infetadas, porque a doença não tem sintomas e caminha silenciosamente até à cirrose ou ao cancro, alerta a presidente da Associação SOS Hepatites.

«A hepatite é uma inflamação do fígado. Há vários tipos de hepatite, da viral à alcoólica, e todas elas podem desenvolver cirrose e cancro de fígado. A hipótese de não chegar a esse ponto é diagnosticar a doença o mais cedo possível», afirmou Emília Rodrigues, nesta sexta-feira, à agência Lusa.

A sensibilização do público em geral para a importância do rastreio é o foco da campanha que vai ser lançada no dia Internacional das Hepatites, que se assinala sábado, de forma a detetar atempadamente uma infeção que, a cada 30 segundos, mata uma pessoa no mundo.

A iniciativa «Da Hepatite ao Cancro» tem ainda como objetivo revelar a estreita proximidade entre a infeção e o cancro no fígado - mais de 60 por cento das mortes por este cancro estão relacionadas com o vírus da hepatite C -, que pode ser potenciada pela ausência de tratamento.

De acordo com a responsável, o vírus pode estar ativo no organismo durante 40 anos, sem sintomas. Há um «grupo de risco» que são os ex-combatentes, devido a uma injeção que levavam, antes de ir para África, com a mesma agulha.

A hepatite é, também, uma doença que está muito conectada com álcool, droga e sexo, comportamentos mais associados aos homens.

Entre as mulheres, há dois grupos mais suscetíveis a ter a infeção: as que fizeram abortos e as que foram mães antes de 1992, por terem levado transfusões e pontos.

Emília Rodrigues afirma que não há números exatos sobre a infeção, mas sabe-se que a doença está a aumentar entre toxicodependentes e que, na restante população, se estão a descobrir novos casos. O tratamento disponível para a infeção pode gerar mais de 60 por cento de hipóteses de cura, vinca a presidente da associação.

A Organização Mundial de Saúde estima que em Portugal existam 120 mil pessoas com hepatite B e 170 mil com hepatite C.