EUA: Base das Lajes para treinar aviões militares

Os EUA manifestaram esta quinta-feira, na comissão bilateral que acompanha o Acordo das Lajes, a intenção de utilizar a base da ilha Terceira, nos Açores, para apoio ao treino de novos aviões militares no espaço aéreo junto ao arquipélago, refere a Lusa.

O representante dos Açores na comissão bilateral, que hoje se reuniu em Lisboa, adiantou que os representantes norte-americanos apenas apresentaram uma «manifestação de vontade», que representa uma «fase inicial» do processo.

Ao abrigo do Acordo de Cooperação e Defesa assinado entre Portugal e os Estados Unidos, as Forças Armadas norte-americanos possuem um destacamento na base portuguesa das Lajes.

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Segundo André Bradford, esta intenção de criar uma zona de treino deverá evoluir para estudos técnicos ao nível das Forças Aéreas dos dois países.

O representante açoriano adiantou ainda que os Estados Unidos deixaram claro na reunião que este campo de treino para novos aviões militares não implica o uso de armas reais de combate.

«Tomamos nota desta vontade» dos norte-americanos, disse André Bradford, para quem as autoridades dos Açores não estão fechadas à possibilidade de criação de novas valências na base da ilha Terceira, desde que salvaguardados factores ambientais e de segurança.

Os Açores e as Lajes têm sido, devido à sua posição estratégica entre a Europa e a América, uma plataforma essencial para o reforço da defesa do continente europeu e ponto de projecção americana para o Mediterrâneo, Norte de África, Médio Oriente e Ásia.