Vitamina C pode matar bactéria da tuberculose

Cientistas descobriram que a vitamina C pode matar a bactéria da tuberculose em laboratório, esperando que a descoberta conduza a medicamentos melhores e mais baratos.

A equipa do Albert Einstein College of Medicine em Nova Iorque fez a acidental descoberta quando investigava como aquela bactéria se tornou resistente à isoniazida (substância ativa de um medicamento antituberculose).

William Jacobs, um dos autores do estudo publicado na revista Nature Communications, disse que inicialmente «não acreditava» no resultado «totalmente inesperado» da experiência.

A vitamina C foi testada também em estirpes da tuberculose resistentes a medicamentos, com o mesmo resultado.

Nos testes de laboratório, a bactéria nunca desenvolveu resistência à vitamina C, «quase como o medicamento ideal», disse Jacobs num vídeo divulgado na terça-feira pela instituição, segundo a agência France Presse.

O cientista assinalou, no entanto, que o efeito apenas foi demonstrado até agora num tubo de ensaio, desconhecendo-se «se funcionará em humanos» ou qual a dose necessária.

«Mas, na verdade, antes deste estudo não teríamos sequer pensado em tentar fazer os testes em humanos», adiantou.

A equipa pediu, assim, que sejam realizadas mais investigações sobre o uso potencial da vitamina C no tratamento da tuberculose, sublinhando tratar-se de uma substância «barata, amplamente disponível e segura de usar».

Em março, especialistas alertaram para o risco de aparecer uma estirpe incurável da tuberculose, à medida que mais pessoas desenvolvem resistência aos medicamentos.

Dados de 2011 indicavam a existência de cerca de 12 milhões de casos de tuberculose no mundo, 630.000 dos quais eram multirresistentes.