Nasa quer enviar sonda para a atmosfera do Sol

A Nasa está a desenvolver uma missão para visitar e estudar o Sol mais de perto. Trata-se de um projecto pioneiro, denominado «Solar Proble Plus», e deve arrancar em 2018. O anúncio foi feito quinta-feira no site oficial da Agência Espacial Americana.

A agência deve enviar uma pequena nave espacial para a atmosfera do Sol, a aproximadamente 6,5 milhões de quilómetros da superfície, explica no seu site.

Com esta nova tentativa, a Nasa quer aprofundar o estudo de elementos que não puderam ser investigados até agora.

As experiências que a «Solar Probe Plus» irá realizar foram especificamente projectadas para resolver duas questões fundamentais da física solar, de acordo com o director da divisão de Heliofísica da Nasa em Washington, Dick Fisher.

«Por que a atmosfera solar está muito mais quente que a superfície do Sol e o que impulsiona o vento solar que afecta a Terra e o nosso sistema?», especifica.

Fisher salienta que os cientistas tentaram responder a estas perguntas durante décadas. Com esta missão, espera-se, finalmente, que se consigam decifrar essas incógnitas.

A nave estará dotada com um revolucionário escudo térmico composto de carbono, que vai permitir suportar temperaturas superiores a 1.400 graus centígrados e explosões de radiação intensa.

Com esta missão, os cientistas esperam obter respostas sobre o calor solar e os efeitos da radiação. O objectivo é aplicar esses conhecimentos na preparação de viagens espaciais.