Imagens detalhadas obtidas pelos telescópios espaciais Hubble e Spitzer da NASA revelaram a existência de uma das galáxias mais distantes até agora observadas, formada há 13 mil milhões de anos, afirmam astrónomos norte-americanos e europeus, refere a Lusa.
A galáxia, designada A1689-zD1, foi captada pela Câmara Quase Infravermelha e o Espectrómetro para Objectos Múltiplos (NICMOS) do telescópio Hubble e pela câmara infravermelha do Spitzer, e ter-se-á formado 700 milhões de anos depois do nascimento do Universo.
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Segundo a Agência Espacial Europeia (ESA), as imagens mostram a galáxia num momento de transformação na «idade escura», quando se formaram os primeiros objectos luminosos, pouco depois do «Big Bang», mas antes da formação das primeiras estrelas.
As actuais teorias indicam que a «idade escura» começou cerca de 400 mil anos depois do «Big Bang».
«Ficámos certamente surpreendidos ao descobrir essa galáxia jovem e brilhante que remonta há 13 mil milhões de anos. São até agora as imagens mais detalhadas de um objecto tão distante no tempo», disse o astrónomo Garth Illingworth, da Universidade da Califórnia e membro da equipa de investigadores.
De acordo com os autores do estudo, as medições são «altamente fidedignas». Na opinião de outro membro da equipa, Piero Rosati, do Observatório Europeu do Sul (ESO), «este objecto é até agora o mais forte candidato à galáxia mais distante».
As imagens servirão para estudar a formação e a evolução das galáxias, fornecendo informação sobre os tipos de objectos que poderão ter contribuído para pôr fim à «idade escura».
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