Califórnia: sexto dia de chamas (fotos)

As chamas ameaçam este domingo, pelo sexto dia, 24 mil casas no Sul da Califórnia, depois de já terem destruído outras 1.800 e custado a vida a 14 pessoas, segundo avança a CNN, citada pela Lusa.

Hoje, os proprietários de casas em zonas onde as chamas já foram extintas começaram a regresssar, encontrando tudo o que deixaram calcinado.

O estádio de futebol Qualcom onde mais de dez mil pessoas procuraram refúgio esvaziou-se rapidamente e deverá encerrar durante o dia.

Milhares de pessoas perderam as suas casas esta semana nos incêndios que deixaram um rastro de destruição desde o Condado Ventura, no Norte de Los Angeles à fronteira mexicana.

Os incêndios já destruíram mais de 198.300 hectares. Foram atiçados no início da semana pelos ventos de «Santa Ana» com rajadas que chegaram aos 161 quilómetros/hora.

«Perdi a minha história», disse Roberts Sanders, um fotógrafo de 56 anos que regressou a um pequeno outeiro coberto de cinzas onde estava a sua casa alugada nas vizinhanças do Rancho Bernardo em San Diego.

Entre os haveres que perdeu para as chamas contam-se as suas fotografias, que derreteram devido ao calor no interior de uma caixa resistente ao fogo, e uma fotografia do pai.

«Todo o trabalho que fiz nos últimos 30 anos, foi todo destruído», lamentou-se.

Das 1.800 casas perdidas até hoje, 80 por cento situavam-se no condado de San Diego. Só os danos nas propriedades ultrapassaram os mil milhões de dólares.

Enquanto isto, vários fogos continuam hoje por controlar.

Entre as estruturas ameaçadas inclui-se o Observatório Palomar havendo diversas equipas a limpar o mato nas proximidades.

O Observatório, que foi casa do maior telescópio do mundo quando foi inaugurado em 1948 não parece estar para já em perigo, disse o seu porta-voz, Scott Kardel, que foi retirado mas tem estado em contacto com o pessoal que aí permanece.

As chamas ameaçam hoje, pelo sexto dia, chaparrais e bosques no Sul da Califórnia além de 24 mil casas mas os bombeiros ganharam terreno enquanto a polícia procura os pirómanos que poderão estar na origem de alguns dos fogos.

As autoridades dizem ter provas de que pelo menos dois dos focos de incêndio foram fogo posto e ofereceram uma recompensa de 250.000 dólares por informação que conduza à captura dos seus autores.

Outros focos surgiram depois de o forte vento ter derrubado postos de electricidade.

Até agora, a polícia deteve cinco alegados pirómanos, embora nenhum tenha sido ligado aos grandes incêndios que desde domingo consomem enormes extensões no Sul da Califórnia.

Dois dos maiores incêndios, o «Witch», a Norte de San Diego, e o «Harris», na fronteira com o México, continuam sem controlo.

Não obstante, a extinção de outros incêndios permitiu às autoridades concentrar as suas forças num assalto em grande escala para os controlar.

Em Rancho Bernado, um dos lugares onde mais casas ficaram destruídas, é incessante o ruído dos aviões que sobrevoam a zona a caminho das chamas de «Witch», carregados de água e de uma mistura química de cor laranja que retarda o fogo.

Esse incêndio está controlado só em 40 por cento e já destruiu 1.061 casas, segundo as autoridades.

A boa notícia é que as condições meteorológicas estão a ajudar os bombeiros pois desapareceram os ventos «Santa Ana», que alimentaram o fogo a velocidades de tempestade tropical entre domingo e quarta-feira, altura em que as temperaturas desceram levemente.