Descobriu-se como bloquear a multiplicação do VIH

Investigadores do Instituto de Genética Molecular de Montpellier, em França, descobriram durante testes laboratoriais um novo mecanismo para bloquear a multiplicação do vírus da sida, segundo um estudo publicado hoje na revista on-line Plos Pathogens, escreve a Lusa.

Os cientistas desenvolveram uma molécula química que ataca os mecanismos celulares que usam o VIH para se multiplicar, enquanto os actuais medicamentos tentam atingir os próprios mecanismos do vírus.

«Em vez de atacar os componentes que o vírus transporta consigo, nós pretendemos atingir aqueles que são usados na célula», segundo o investigador Jamal Tazi, do Instituto Genético e Molecular.

Esta abordagem «inteiramente nova» deve permitir evitar que o VIH, ao longo de mutações e adaptações sucessivas, encontre uma forma de resistir à acção do medicamento.

Quando infecta uma célula imunitária, o VIH integra o seu próprio material genético no ADN e desvia o mecanismo celular em seu proveito para produzir novamente o vírus.

Uma das primeiras fases necessárias implica a produção de ARN (ácido ribonucleico), uma espécie de intermediário do ADN, que serve para fabricar proteínas virais.

Os investigadores do Instituto de Genética Molecular e da Universidade de Montpellier descobriram uma molécula química (ICD16) que impede a maturação dos ARN do vírus.

A partir de um «ARN pré-mensageiro», a maquinaria celular produz uma espécie de trabalho de reconstrução: as enzimas retiram as partes consideradas intrusas e voltam a colar os pedaços restantes para constituir o ARN mensageiro.

Este processo é bloqueado graças a uma molécula química testada, que é eficaz tanto nos vírus criados em laboratório como nos vírus isolados em pacientes.