Cortes de água já afectam quase cem mil portugueses

No final do mês, havia 36 concelhos com reduções nos períodos de fornecimento de água, afectando cerca de 99 mil pessoas. Em apenas duas semanas, houve uma subida de 66% no número de portugueses com cortes de água. Em relação ao princípio do mês, o aumento chega a quase 90%, avança o jornal «Público».

Também cresceu substancialmente o número de habitantes em áreas onde os reservatórios de água estão a ser abastecidos por autotanques. Eram 54 mil em Agosto e agora são 72 mil.

A seca continua a afectar todo o território continental do país, 71% do qual em situação «extrema» e 29% «severa». E a chuva de ontem não é prenúncio de grande consolo. Cenários incluídos no relatório indicam que, mesmo que chova bem acima da média em Setembro, o Centro e o Sul do país permanecerão em seca grave.

A Comissão da Seca já está a estudar alternativas de abastecimento, caso Portugal passe por mais um Inverno com pouca precipitação. «Não temos garantia de que 2006 não seja um ano seco», referiu ontem o secretário de Estado do Ambiente, Humberto Rosa, numa conferência de imprensa em Lisboa.

Soluções para o Algarve

A principal preocupação é em relação ao Algarve, dado o nível baixo das suas barragens e da sua principal reserva de água subterrânea, o aquífero Querença-Silves. Mas Humberto Rosa afastou, para já, a hipótese de cortes no abastecimento na região. A ideia de se fazerem cortes «pedagógicos», destinados a dar um sinal à população de que é preciso poupar água, chegou a ser aventada. Mas foi considerada contraproducente, por ser passível de levar os cidadãos a armazenar água em excesso antes de as torneiras ficarem secas, aumentando o consumo, noticia o mesmo jornal.

«Os cortes justificam-se perante a iminência de rupturas [no abastecimento]. Não estamos nesta iminência», justificou o secretário de Estado do Ambiente. Mas se os problemas se agravarem ao ponto de comprometer o abastecimento, «haverá cortes».

Se a seca permanecer no próximo ano, uma das soluções possíveis de curto prazo, para o Algarve, é ir buscar água ao chamado «volume morto» das albufeiras de Beliche e Odeleite.

Outra alternativa, segundo Humberto Rosa, é utilizar a água armazenada pela ensecadeira das obras da Barragem de Odelouca, que estão paradas devido a um contencioso com a Comissão Europeia, por razões ambientais. A ensecadeira, já construída, é uma pequena barragem, destinada a permitir os trabalhos de construção civil.