Obesidade: vacina pode estar a caminho

Uma equipa de investigadores do Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar (ICBAS) do Porto, liderada pela endocrinologista Mariana Monteiro, desenvolveu uma nova terapêutica para tratamento da obesidade.

Mariana Monteiro explicou à Lusa que esta nova vacina terapêutica demonstrou que «através da supressão da actividade da hormona estimulante do apetite (grelina) em ratinhos, os animais diminuíram a ingestão de alimentos e aumentaram o gasto de calorias», mas que «a transposição dos resultados para o domínio humano obriga à realização de muitos estudos, que deverão prolongar-se por vários anos».

O grupo de investigadores desenvolveu a vacina usando um vírus não infeccioso conjugado com a hormona. O objectivo é provocar «uma resposta imune e o desenvolvimento de anticorpos contra a grelina, bloqueando a sua actividade».

Segundo a investigadora, os efeitos da vacina são idênticos aos que se obtém com a cirurgia. «Quando os doentes são operados, quando fazem um bypass gástrico, os níveis de grelina não aumentam e as pessoas têm um aumento da saciedade que é atribuível à manutenção dos níveis baixos dessa hormona».

O papel principal da vacina será o de prevenir que uma pessoa engorde depois da perda de peso com dieta e exercício». Ou seja, uma vacina antigrelina pode tornar-se uma alternativa no tratamento da obesidade, mas a dieta e o exercício físico têm sempre que existir.

Os resultados da investigação do ICBAS foram apresentados no domingo na Reunião Anual da Sociedade de Endocrinologia, que decorreu em Boston, nos EUA, e deverão «em breve» ser publicados numa revista científica.