E.coli: Europa desbloqueia 150 milhões de euros

A Comissão Europeia propôs esta terça-feira desbloquear uma ajuda de 150 milhões de euros para os produtores hortícolas afectados pela quebra do consumo devido ao surto de E.coli.

«Vamos propor um montante de 150 milhões de euros» de ajudas financeiras para cobrir as perdas dos agricultores, cujos produtos têm sido evitados pelos consumidores, com medo que as saladas, pepinos e tomates estejam infectados com a bactéria potencialmente mortal, disse o comissário europeu da Agricultura, Dacian Ciolos.

Portugal já soma prejuízos de cinco milhões de euros

Com as enormes quebras no consumo de saladas os produtores portugueses já somam prejuízos de cinco milhões de euros, disse Manuel Évora, responsável da associação Portugal Fresh.

«Segundo o balanço que fizemos na segunda-feira, temos um prejuízo de cinco milhões de euros desde a semana anterior», declarou Manuel Évora que alertou para a possibilidade da situação piorar.

«Nesta semana existe uma super-produção que era destinada a um super-consumo», que era previsível devido aos festejos dos santos populares, mas se os consumidores não retomarem a confiança os prejuízos podem chegar aos dez milhões de euros já nos próximos dias.

Mais de duas mil pessoas já foram afectadas com o surto

Mais de duas mil pessoas na Alemanha e noutros países foram afectadas pela bactéria E. coli, contando-se já 25 mortes, segundo números actualizados esta terça-feira.

Os pepinos espanhóis foram inicialmente apontados como foco da contaminação e as autoridades alemãs investigaram posteriormente rebentos de soja e outros legumes, mas as suspeitas não se confirmaram em nenhum dos casos.

«A grande esperança dos produtores portugueses, e penso que dos outros países, é que saia esta terça-feira alguma comunicação das entidades europeias que dê algum conforto à população para consumir os hortícolas», salientou.

Ministros da Agricultura europeus encontram-se hoje

Os ministros da Agricultura europeus encontram-se ainda hoje em Luxemburgo para uma reunião extraordinária a fim de analisar a crise da E.coli e debater apoios para o sector frutícola.

Para o presidente da Portugal Fresh mais importante do que o valor que vai ser discutido, é tranquilizar os consumidores: «Era essencial que as autoridades europeias e portuguesas adoptassem uma atitude de confiança e que influenciasse positivamente o consumo das hortícolas porque não há razão nenhuma para este alarmismo».

Manuel Évora enfatizou que «não há certezas nenhumas que o foco de contaminação sejam os produtos hortícolas», acrescentando que «o que tem sido provado é que, em Portugal, todas as análises feitas deram negativo».

O mesmo responsável sublinhou que «os produtores portugueses são muito controlados», quer pelas entidades que acompanham as culturas, quer pela Autoridade de Segurança Alimentar e Económica (ASAE).