Desde Outubro de 1974 militante do Partido Social-Democrata, ocupou diversos cargos de topo no partido, no Conselho Nacional (1986-90 e 1992-95), depois na Comissão Política Nacional (1990-92 e 1995-96) e vice-presidente, até 1996, quando passa a dedicar-se à gestão de organismos e empresas públicas e privadas, cargos que até aí assumia de forma pontual, refere a «Lusa».
O ponto alto da sua carreira política dá-se entre 1990 e 1995, enquanto ministro do Comércio e do Turismo dos XI e XII governos, de Cavaco Silva, hoje Presidente da República.
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Da passagem por esta pasta, ficou um novo plano estratégico de internacionalização das empresas portuguesas, além de diversas iniciativas no âmbito do turismo, como a conhecida campanha de imagem «Vá Para Fora Cá Dentro» e a criação de diversas pousadas em monumentos históricos pela ENATUR.
Num dos maiores picos do investimento directo estrangeiro em Portugal (13 mil milhões de dólares em cinco anos) Faria de Oliveira foi ainda responsável pela negociação de diversos contratos, nomeadamente os da Autoeuropa, com a Ford e Volkswagen, da Texas Instruments ou da General Motors, e ainda da Ronda do Uruguai sobre o comércio mundial.
Antes de assumir funções ministeriais, já tinha sido secretário de Estado para a Exportação (1981-83), e para as Finanças (1988-89 e de 1989-90).
Fernando Manuel Barbosa Faria de Oliveira é Formado em Engenharia Mecânica pelo Instituto Superior Técnico (1965).
Natural de Lisboa (10 de Outubro de 1941), hoje com 66 anos, é casado e tem três filhos.
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Da sua longa carreira empresarial destacam-se as passagens pela administração da TAP, Hospitais Privados de Portugal (HPP), Celulose da Beira Industrial.
Iniciou a sua carreira na Sorefame (antiga Bombardier da Amadora), onde esteve de 1965 até 1980, estando ligado a projectos de aplicação de novas tecnologias e promoção das exportações.
Na banca, foi administrador do Banco de Fomento Exterior de 1990 e 1993, mas devido às funções governativas foi obrigado a suspender o seu mandato logo no início.
Desde 2005 preside ao Banco Simeón, com a ambiciosa missão de expandir esta filial da Caixa Geral de Depósitos em Espanha através da abertura de balcões.
De relevo ainda a passagem pela holding pública Investimentos e Participações Empresariais (IPE), onde esteve entre 1983 e 2002, entrando como vice-presidente e saindo como administrador-executivo.
Passou ainda pela Agência Portuguesa de Apoio ao Desenvolvimento e Icep, onde foi administrador entre 1986 e 1988.
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É conhecido como sóbrio e profissional, mas aqueles que com ele conviveram a nível profissional também lhe apontam uma tendência para a circunspecção.
Em 1995, teve destaque na imprensa uma desavença com Mira Amaral, então ministro da Indústria e mais tarde seu antecessor como presidente da Caixa Geral de Depósitos.
Segundo relatava em Janeiro desse ano o semanário Independente Mira Amaral sentiu-se excluído do processo de negociação da continuidade da fábrica da multinacional francesa Renault em Portugal, tendo escrito ao então presidente da Associação de Fabricantes da Indústria Automóvel, Ruy Moreira, a demarcar-se do assunto e remeter toda a responsabilidade para Faria de Oliveira.
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