O número de mortos devido às cheias que atingiram uma das maiores cidades do centro da China subiu para 25, com pessoas encurraladas no metro subterrâneo, autocarros, escolas e edifícios.
Zhengzhou, a capital da província de Henan, foi atingida por chuva torrencial na terça-feira, segundo a agência noticiosa oficial Xinhua. A torrente de chuva transformou as ruas em canais, com rápido fluxo de água, e inundou estações de metro e bairros inteiros.
Segundo o jornal oficial em língua inglesa China Daily, mais de 144.000 pessoas foram afetadas pela chuva, que atingiu uns históricos 457,5 milímetros em 24 horas, um número sem precedentes nos últimos 60 anos, desde que há registos.
Vídeos difundidos nas redes sociais mostram veículos cobertos de lama e pessoas encurraladas em carruagens de metro.
Ao norte de Zhengzhou, o famoso Templo Shaolin, conhecido pelo domínio das artes marciais dos seus monges budistas, foi também atingido.
A província de Henan abriga muitos locais culturais e é uma importante base para a indústria e a agricultura do país.
A Xinhua disse que, pelo menos, 12 pessoas morreram e 100.000 foram transferidas para locais mais seguros. Outros, encurralados, passaram a noite nos seus locais de trabalho ou hospedaram-se em hotéis.
A eletricidade foi cortada no centro da cidade por causa da chuva.
A China vive habitualmente inundações durante o verão, mas o crescimento das cidades e a conversão de terras agrícolas em subdivisões aumentaram o impacto destes eventos.
No ano passado, os níveis das cheias no sudoeste do país bateram recordes, destruindo estradas e obrigando dezenas de milhares de habitantes a abandonarem as suas casas.