Chimpanzés usavam utensílios de pedra

Os chimpanzés utilizavam utensílios na época pré-histórica, indicam pedras encontradas em África que apoiam a teoria segundo a qual os humanos e os grandes macacos terão herdado a perícia de um antepassado comum, segundo um estudo publicado na passada segunda-feira, noticia a agência Lusa.

O autor principal deste estudo, Júlio Mercader, da Universidade de Calgary (Canadá), encontrou, em 2005, estes utensílios de pedra com cerca de 4.300 anos na floresta tropical de Ta¿, na Costa do Marfim.

As pedras de forma irregular, do tamanho de um melão, apresentam um desgaste muito particular que revela que eram usadas para partir cascas de noz.

As características do desgaste destas pedras não poderiam resultar de erosão natural ou de acção humana.

Para o arqueólogo Michael Chazan, da Universidade de Toronto, que não participou no estudo, «os resultados desta pesquisa representam sólidos dados arqueológicos, que indicam que os chimpanzés utilizavam a técnica do martelo de pedra para partir cascas de nozes na pré-história, muito tempo antes da chegada dos humanos cultivadores a esta região de África».

Durante muito tempo, pensou-se que o recurso a um utensílio por parte dos macacos era uma imitação da técnica humana.

«Pensávamos que a cultura e, acima de tudo, a técnica, era de domínio exclusivo do homem mas afinal não é esse o caso», sublinha Júlio Mercader.

Esta descoberta leva a pensar que «uma idade da pedra dos chimpanzés remonta longe no tempo e que estes utensílios na cultura dos grandes macacos têm uma longa pré-história, cujas profundas raízes começam agora a ser descobertas», pode ler-se no estudo.

«Este primeiro sítio arqueológico não-humano é de grande importância porque traz questões interessantes quanto à nossa herança comum com os chimpanzés, e até mesmo quanto aos primeiros vestígios arqueológicos humanos nas florestas virgens de África», comenta Allison Brooks, professor de antropologia nas Universidade George Washington e investigador na Smithsonian Institution, em Washington.

Os chimpanzés, primatas da família dos hominídeos, cujo habitat se encontra na África equatorial, são os animais que mais se aproximam física e geneticamente dos humanos.

Neste estudo também participaram Huw Barton, da Universidade britânica Leicester e Christophe Boesch do instituto alemão de pesquisa Planck.