Portugueses aperfeiçoam «cápsula endoscópica»

Investigadores da Universidade de Aveiro, em parceria com médicos do Hospital de Santo António (Lisboa), aperfeiçoaram um micro-dispositivo usado para explorar o interior do aparelho digestivo e uma importante revista científica norte-americana divulgou esse trabalho.

Trata-se de uma tecnologia médica chamada «cápsula endoscópica», o primeiro micro-dispositivo médico autónomo para explorar o interior do corpo humano com aplicação clínica alargada.

Cientistas descobriram origem da leucemia infantil

Cientistas fazem coração em laboratório

Ingerido pelo paciente, o dispositivo filma todo o seu tracto gastro-intestinal durante seis a oito horas, permitindo visualizar zonas do intestino delgado inacessíveis à endoscopia convencional, explicou à Lusa fonte ligada à investigação.

Mas embora esta tecnologia exista já há vários anos, com relevância reconhecida em artigos publicados em revistas especializadas, como a «Digestive Diseases» (2002) e «Nature» (2000 e 2004), os médicos queixavam-se de que tinham de rever até oito horas de vídeo para fazerem um diagnóstico.

O avanço agora conseguido consistiu na resolução deste defeito, através do desenvolvimento de novos algoritmos de processamento digital de vídeo e da sua integração numa plataforma computacional denominada «CapView(R)», o que permitiu ganhos significativos no tempo de visualização.

José Fernandes, um dos investigadores que esteve na génese do projecto, explicou à agência Lusa que a melhoria alcançada permite agora aos médicos visualizar apenas as áreas que desejem no tracto gastro-intestinal e ser alertados para zonas específicas, como as que tenham sangue.

«A cápsula endoscópica começou por ser um projecto de alunos de final de curso em Engenharia de Telecomunicações que avançou para uma aplicação médica geradora de importante produção científica», salientou.

Os resultados da investigação, liderada por João Paulo Cunha, foram publicados na edição deste mês da revista científica norte-americana IEEE Transactions on Medical Imaging, que tem um elevado factor de impacto a nível mundial na área das «Ciências Imagiológicas» e da «Engenharia Biomédica».

O trabalho foi realizado por uma equipa de investigadores do Instituto de Engenharia Electrónica e Telemática da Universidade de Aveiro, liderada por João Paulo Cunha, em parceria com José Manuel Soares e outros médicos do Hospital Geral de Santo António, do Porto.